﹝企業衰敗的五個階段﹞

以下是「企業衰敗的五階段」，以及「企業於各個衰敗階段，會有哪些徵兆」：
階段１：「成功之後的傲慢自負」
成功之後因傲慢自大，而停下當初成功的飛輪動能。
*徵兆：
（1）開始把注意力轉移到下一波新浪潮上、或為新事業所引誘，忽略了原本的飛輪；（2）因為傲慢自大而忘了初心（企業之所以會自行開啟衰敗，其由頭皆源於此）。
衰敗的第一階段，通常來自於這三大病因的其中一兩個以上：失焦（不再專注）、傲慢（不再戒慎）、自大（忘了所以）。
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階段２：「不知節制，不斷追求更多、更快、更大」
主要問題不在自滿或追求成長，而是走過頭了，重點在「不知節制」。
*徵兆：
一個很明確的跡象是「失去紀律」（在許多面向上），例如：大躍進式地跨入自己毫無熱情或不擅長的新領域（違背了刺蝟原則）；採取違背企業核心價值及不符合公司經濟引擎的活動；執迷不悟地大舉擴大規模，一心追求有趣的新事業、忽視原本的核心事業…等，以上種種都是企業缺乏紀律的表現。
衰敗的第二階段，主要徵兆有三：（1）缺乏紀律、（2）人才不足、（3）組織官僚化，而其總合的結果將使得企業顯現出「平庸化」。
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階段３：「輕忽風險、罔顧危險」
賭性堅強，無視於愈來愈多的負面證據，過多的錯誤決策、再加上幾個重大的決策錯誤，導致企業衰頹之勢愈發猛烈，於此同時，「輕忽風險、罔顧危險」的現象也變得愈來愈嚴重，更加劇企業的衰敗沉淪。
*徵兆：
（1）專斷獨行或野心極大、但能力與視野高度卻不能及之的領導人；（2）與之呼應的是臭味相投的團隊（廟堂之上朽木為官）形成浮濫共構組織。
衰敗的第三階段，一個很大的特色是「失能的團隊」（團隊失去生氣和活力，不但沒了正向的對話，並且淪為一言堂，使得好人才加速流出），其最後結果是團隊整個失靈，只剩下阿諛奉承及好大喜功的中高階人員，且財務狀況持續惡化。
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階段４：「病急亂投醫」
企業衰敗第三階段的領導人可能是專橫傲慢、脫離現實以及無能，而衰敗第四階段的領導人則是高調且好大喜功；而從衰敗的第三階至第四階，都有著：營運績效走下坡、愈來愈看不到未來、組織頻重組、更換執行長…等諸多共同點。
*徵兆：
（1）因為變本加厲而使得沉痾更重，於是只能病急亂投醫；（2）到了衰敗的第四階段，企業的「組織紀律持續崩壞、企業文化惡至極點」，這時的局面已經難以挽救；（3）陷入階段四的企業會嘗試開出以及服用各種新的「特效藥」，像是新「計畫、策略、願景、企業文化、價值、產品、科技、收購標的…等」。
從階段三到階段四是關鍵，企業有可能止於衰敗的第三階段、甚至開始反轉變好？或是加速及加劇整個企業的衰敗之象？重點就在於企業領導人是否「明心自持」、或是「變本加厲」？一旦領導人選擇變本加厲，就會讓情況變到無法收拾之地步，此時企業的選擇愈來愈少，最後也只能選擇孤注一擲、病急亂投醫了。
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階段５：「放棄掙扎，變得無足輕重或走向敗亡」
如果不能在第四階段止步，企業便只能一路再向下敗落至底，也就是進入衰敗的第五階段（最終階段），此一階段其實離死亡只差一步而已。
*徵兆：
在前面嘗試過許多自救手段未果之後，這時候的企業通常已經無力翻身了，因此只得放棄掙扎，又因已跌落至最低點而變得無足輕重，要不就是只能苟延殘喘、要不就是賣掉公司、或是關門大吉徹底走向敗亡。
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「危邦不入、危階止步」，企業何以致之呢？
今天所談的「衰敗的五個階段」（其實要關注的只有前4個階段，因為一旦進到第五階段即已無力回天，而且「即便不死也已凋零」，與死亡無異矣），因此，企業必須要在到達第五階段之前就STOP！
如果可以的話，企業肯定不會也不想讓企業的衰敗一路下行。
但若是很不幸地，等到企業察覺自己落入衰敗、且局勢已相當嚴峻之時，也絕對要遠離衰敗的第四階段，因為此時才去尋找特效藥，雖然還是有一絲機會能反轉局勢、只是將會異常費力（要反轉局勢的方法：須重拾紀律、找回初心，最重要的是必須找到那個「最重要的洞見」，而不是去找虛妄的特效藥）。
只有少數人能洞察機先，一個領導人不需要靠求神問卜去治理組織與企業，但每個領導人都應該祈禱，萬一我的企業已經步入衰敗了，最壞的情況就是能夠止於第三階，或是在到達第二階之前就叫停，最好的情況當然是從一開始，連第一個衰敗的台階都不要踏入。
要想「危邦不入、危階止步」，靠的就是事前的知識學習，若您未曾讀過企業衰敗的幾個階段及其相關徵兆，您就會對這些衰敗徵兆視若無睹，但當您瞭解了、並將它們放在心上之後，衰敗與凶兆自然就會離你遠去，這就是「失敗」（衰敗）能教會、並帶給我們的好處。
比方說，為什麼「成功之後的傲慢自負」必然會引發企業衰敗的第一個階段呢？原因就在於，成功往往易令企業變得盲目，進而做出糟糕的決策，也就是說，「盲目是因，而糟糕的決策為果」，如果企業沒有成功過，或許目盲的問題還不嚴重，但當企業成功之後則很容易招致傲慢自負、更加劇目盲，而致做出錯誤決策。
以上，這個「失敗學」（在此為「企業衰敗理論」）顯示出了一個很清晰的「企業衰敗的因子鏈」：成功》》傲慢自負》》目盲》》糟糕的決策（或錯誤決策）；簡化之即：「盲目是企業衰敗的開始，而成功會誘發及加劇這個衰敗因子鏈」，柯林斯的說法則是：「成功之後的傲慢自負」是企業衰敗的第一階段。
企業衰敗有很多原因（如圖：「企業失敗的六個內因」）
※容我再次提醒：問題不在成功或失敗，而在於由於成功而傲慢自負而致目盲；企業領導人要避開的”兩個因果節點”為：「盲目」之因及「糟糕決策」之果。
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除了可以學到如何「避凶以趨吉」之外，從以上的衰敗徵兆與衰敗企業的常見作為之中，透過反向工程，也能讓我們找出讓企業得以繼續壯大（基業長青）、或是再次強大的成功基因。
譬如說，在衰敗的各個階段會各自顯示不同的徵兆，而若想反轉局勢也須有不同的因應方式，例如，如果已經踏入了衰敗的第一階段，這時候想要轉危為安，最好的做法建議就是「重拾初心」以及「重新聚焦」；而這個「重拾初心」指的不只是當初創立時的「企業初心」，也包括了令這企業當初得以成功的「成功特質」。可見，比起成功學，失敗學能教我們的顯然更多。